HTML是 HyperText Markup Language的缩写，翻译为中文则为超文本标记语言。

HTML发明人是蒂姆·伯纳斯－李(Tim Berners Lee)，蒂姆·伯纳斯－李是英国牛津大学物理系毕业的物理学家与计算机科学家，为了使世界各地的物理学家能够方便的进行合作研究以及信息共享，创造了 HTML。

HTML 从创建到现在，经历了多个版本，依次是 HTML2.0、HTML3.2、HTML4.0、HTML4.01、HTML5 这几个版本。在 HTML4.01 发展到 HTML5 之前又出现了 XHTML1.0 和 XHTML2.0两个版本。

1993年6月由互联网工程工作小组(IETF)发布工作草案,由此超文本标记语言第一版诞生。这个版本没有标准版本，主要是因为当时有很多版本的HTML，没有形成一个统一的标准，所以没有正式的HTML1.0.

1995年11月24日作为RFC（Request For Comments 一系列以编号排定的文件）1866发布。

1997年1月14日，由W3C组织发布，是HTML文档第一个被广泛使用的标准。

1997年12月18日，由W3C组织发布，是HTML文档另一个重要的、广泛使用的标准。

1999年12月24日，W3C组织发布。这也是另一个被广泛使用的标准。

2000年1月26日，W3C组织推荐标准。后来经过修订于2002年8月日重新发布。

XHTML最后的独立标准，2.0止于草案阶段。XHTML5则是属于HTML5标准的一部分，且名称已改为“以XML序列化的HTML5”，而非“可扩展的HTML”。

HTML5 技术结合了 HTML4.01 的相关标准并革新，符合现代网络发展要求，是公认的下一代Web语言。2014年10月28日，W3C推荐标准并发布。